Gıdalarda az miktarda bulunan, vücutta üretilmeyen, yağda ve suda eriyebilme özelliği bulunan, eksikliğinde bazı hastalıkların olduğu maddelere vitamin denir. Vitaminlerin yapılarında C, H, O, N bulunur. Bazılarının yapısında ise S, P bulunur. Vitaminler enerji vermezler, sindirilmezler ve doğrudan kana geçerler. Vücudumuzdaki yaşamsal olayları denetler. Hayvansal hücrelerde sentezlenemezler. Enzimlerin yapısına koenzim olarak katılırlar. Vitaminler çözünme şekillerine göre ikiye ayrılır. Suda çözünenler ve yağda çözünenler olmak üzere.
Suda Çözünenler
B ve C vitaminleri; suda çözünen vitaminlerin fazlası depo edilmez. İdrarla dışarı atılır.
B vitamini; sinir sisteminin normal çalışmasını sağlar ve kansızlığı engeller.
C vitamini; Bağ doku oluşumunu sağlar. Vücudu enfeksiyonlardan korur.
Yağda Çözünenler
A, D, E, K vitaminleri; yağda çözünen vitaminler karaciğerde depo edilir. Fazlası toksik etki yapar.
A vitamini; Büyüme ve gelişmeyi sağlar.
D vitamini; Vücutta Kalsiyum/ Fosfor dengesini sağlar. Bağırsaklardan Ca emilimini sağlar.
E vitamini; Üreme organlarının normal gelişmesini sağlar.
K vitamini; Kanın pıhtılaşmasında rol oynar. Eksikliğinde kanın pıhtılaşmasında gecikme görülür.