Virüsler biyoloji dünyasında “canlı olmayan ama canlılığın eşiğinde olan varlık” olarak adlandırılmaktadır. Bunun sebebi canlılığını ve yaşamını sürdürmek için başka bir canlıya ihtiyaç duymasıdır. Virüsler parazit bir yapıya sahiptirler ve mikroskopla görülemeyecek kadar küçüktürler. Ancak elektron mikroskobu ile incelenmeleri mümkündür. Virüsler bitkisel virüs ve hayvansal virüs olmak üzere iki çeşitte ele alınır. Bitkisel virüsler bitkilerde hastalığa sebep olan virüslere denir. Hayvansal virüsler ise insanlar ve hayvanlarda hastalığa sebep olanlara denir. Buradan da anlaşılacağı gibi virüslerin en büyük görevi canlıları hasta etmektir.
Virüs canlı bir hücreye yerleşerek burada aktif hale gelirler. Yerleştiği hücreye konak adı verilir.Virüslerin kendilerine özgü bir metabolizması yada hücre zarı yoktur. Ya RNA yada DNA’sı bulunur her ikisi bir arada bulunmaz. Konak hücrenin metabolizmasını kullanır. Çoğalmak içinde konak hücreyi kullanırlar, bölünerek çoğalamazlar. Virüsler vücuduna girdiği canlıyı hasta ederler.
Virüslerin Özellikleri
- Enzimleri, hücre zarı ve sitoplazması yoktur.
- Virüsler protein kılıf ve yönetici molekülden meydana gelir.
- Virüsler antibiyotiklerden etkilenmezler.
- Her virüs özel bir hücre içinde yaşar ve çoğalır.