Orka balina ismini latince adı olan “Orcinus orca” dan almaktadır. Balina olarak bilinsede aslında familyası yunusgiller familyasına aittir. Yunusgiller ailesinin en büyük üyesi olan Orka “Katil Balina” ismini büyük gövdesi ve korkutucu görünüşünden almaktadır. Çok yırtıcı olması ve denizdeki her canlıyla beslenmesinden ötürü besin zincirinin en üst basamağında yer alır. En fazla saldırdığı deniz canlıları ise yine kendi cinsinden olan diğer balina ve yunus türleridir. En büyük deniz canlısı olarakta bilinen orkaların dişileri 5 ton erkekleri 6 ton ağırlığa ulaşmaktadır. Sürü halinde yaşayan katil balinaların sürü lideri dişidir.
Diğer yunus balıklarından onları renkleri ve vücutları üzerinde bulunan renklerin oluşturduğu şekiller ayırmaktadır. Vücutları ağırlıklı olarak siyah-beyaz renktedir. Gözlerinin yanında bulunan beyazlık ve dorsal yani karın bölgesinde bulunan beyazlık ile kuyruk altındaki beyazlık onlara çok farklı bir görüntü vermektedir. Çiftleşme ve doğum aşamaları diğer yunuslar ile benzerlik gösterir ve yavrular 1-2 seneye yakın memeden beslenerek yaşamlarını sürdürürler.
İnsanlara karşı saldırgan değillerdir ancak tutsak edildiklerinde saldırganlaşabilirler.