Güneş etrafında elips şeklinde bir yörünge çizerek, dönen gök cisimlerine gezegen denir. Günümüzde gezegen denildiği zaman, başta dünyamız olmak üzere Güneş etrafında dönen diğer sekiz gezegen akla gelmektedir. Fakat uzayda nce güneşler etrafında nice gezegenler dönmektedir. Sadece galaksimiz Samanyolu’nda iki yüz milyar yıldız bulunduğu göz önüne alınırsa, bir galakside iki trilyona yakın gezegen varlığından söz edilebilir. Dünyamız dahil olmak üzere incelenebilen 9 gezegen bulunmaktadır. Bu gezegenler yıldızlardan kolaylıkla ayırt edilmektedir. Çünkü gezegenlerin ışıkları yıldızlar gibi kırpışmaz. Işıkları atmosferden doğrudan doğruya gelir. Uluslararası Gökbilim Birliği’nin 1919 yılından bu yana kabul ettiği Güneş Sistemi’nin 8 gezegeni, Güneş’e yakınlık sıralarına göre şunlardır; 1. Merkür, 2.Venüs, 3.Dünya, 4.Mars, 5. Jüpiter, 6.Satürn, 7.Uranüs, 8. Neptün, 9. Plüton (cüce gezegen)
Gezegenlerin Genel Özellikleri
- Elips şeklinde yörüngeye sahiptirler.
- Gezegenler hem kendi etraflarında, hem de güneş etrafında batıdan doğuya doğru dönerler. (Venüs hariç)
- Dönüş hızları güneşe olan uzaklıklarıyla ters orantılıdır.
- En büyük Jüpiter, en küçük Merkür’ dür.
- Güneş sistemindeki gezegenler İç ve Dış Gezegenler olmak üzere ikiye ayrılır.