Biyoteknoloji canlıların hücrelerinde var olan fonksiyonları anlamak, görmek ve değiştirmek için yapılan işlemlerdir. Biyoteknolojinin faydalandığı diğer bilim dalları şunlardır; genetik, mühendislik, biyokimya, fizyoloji, mikrobiyoloji ve DNA teknolojisi gibi alanlardan faydalanmaktadır.
Biyoteknolojinin tarihi çok eski zamanlara dayanmaktadır. İnsanlık var olduğu zamandan beri biyoteknoloji de var olmuştur. Mayalanma işlemi ilk biyoteknolojik olay olarak tarihe geçmiştir. Buradan da anlaşılacağı gibi biyoteknolojik çalışmalar insanlık tarihi kadar eskidir. Geçmişten bugüne yapılan biyoteknolojik çalışmaların en önemli olanları ise şunlardır;
- M.Ö 4000 yıllarında Türkler sütten yoğurt mayalamışlardır.
- M.Ö 1750 yıllarında Sümerler bira mayalamıştır.
- 1866 yılında Mendel bezelye deneyini yaptı.
- 1882 yılında Walther Fleming kertenkele larvalarını inceleyerek hücre bölünmesini ilk kez fark etti.
- 1926 Herman Muller X ışınlarını keşfetti.
- 1982 yılında bakterilerden üretilen insülin kullanılmaya başlandı.
- 1992 yılında ilk kez DNA testi uygulandı.
- 1997 ilk klonlama ile koyun Dolly dünyaya geldi.
- 2003 insan genom projesi ile insan DNA’sının haritası çıkarıldı.
Biyoteknolojinin Kullanım Alanları
- Kanser hastalığının önlenmesi ve tadavisinde
- Yararlı proteinlerin üretilmesinde
- Hasar gören beyin hücreleri ve omuriliğin tedavisinde
- Yeni sebze ve meyve üretiminde kullanılır.