Her bir hücrede 92 adet bulunan kromozomların uçlarındaki kapaklara telomer denilir.23 kromozom çifti yani toplamda bir hücrede 46 kromozom bulunur ve her kromozomun iki tane ucu olduğu için 92 sayısı buradan gelmektedir. Telomer kromozomları koruyan şapkacıklardır da denilebilir. Hücrelerin bölünmesi sırasında zarar görmesini engeller. Ancak her hücre bölünmesi sırasında bu telomerlerin boyu giderek kısalmaktadır ve yaşlanmanın sebebi de bu telomer kısalmasından gelmektedir. Uzmanlar son yıllarda telomerlerin kısalmasını durdurarak yaşlanmanın geciktirilebileceği hatta önlenebileceğini bile iddia etmektedirler. İnsanın anne rahmine ilk düştüğü andan itibaren telomer sayısı ele alınırsa embriyo da 15.000 iken bu sayı yeni doğan bir bebekte 10.000 e kadar düşmektedir. Bebek büyüdükçe hücre bölünmesi devam etmekte ve telomerler de giderek azalmaktadır. Yaşlı bir insandaki telomer sayısı 3.000 e kadar düşer ve artık hücreler bölünme görevini bırakırlar.
İşte bu bilgilerden yola çıkarak bilim adaları telomer tedavisi uygulayarak yaşlanmanın durdurulacağını söylemekte ancak burdaki çelişki şudur eğer telomer uzunluğu artarsa hücreler bölünmez ve bu da kanser riskini artırır. Bu yüzden bir çok bilim insanı bu durumun bir tedavi yöntemi olarak kullanılmasını doğru bulmamaktadır. Bazı kesimler de yiyeceklerle ve yaşam şartlarının değiştirilmesiyle de telomerlerin uzayacağı görüşündedir. Bunun için yapılması gerekenler ise şunlardır;
- Stresli ortamlardan uzak durmak.
- Her gün en az 8 saat uyumak.
- Sabah kahvaltısı yapmak ve ekmek miktarını azaltmak
- Protein ve sebze ağırlıklı beslenmek.
- Omega-3 ten zengin gıdaları tüketmek.